テニスで振り遅れるのはなぜ？速い球に差し込まれてしまう理由

相手のボールが速いと、ラケットを振り始めたときにはもうボールが体の横を通り過ぎている。詰まった打球がフレームに当たって、ポトッと力なく落ちる。そんな場面が続いていませんか。

ゆっくりの球なら気持ちよく打てるのに、少しペースが上がると途端に間に合わなくなる。「反応が遅いのかな」「歳のせいかな」と、なかば諦めかけていませんか。

振り遅れは、単純に反応が遅いからだけで起きるわけではありません。ここでは、なぜ速い球に差し込まれてしまうのか、その仕組みを整理します。

振り遅れるのは、反応が遅いからだけではありません

振り遅れると聞くと、多くの人は「動体視力」や「年齢」を思い浮かべます。たしかにそれも関係しますが、それだけで片づけると、打つ手がなくなってしまいます。

実際には、同じ速さの球でも、間に合う日と差し込まれる日があります。動体視力が一日で変わるわけではないので、原因はほかにもあると考えるほうが自然です。

その「ほか」にあたるのが、体の状態と使い方です。反応の速さは、目だけでなく、体がどれだけスッと動き出せるかにも左右されています。

速い球が来ると、慌ててしまって、まず腕を動かそうとします。なんとかラケットを間に合わせようと、腕から先に振り始める。ところが、これがかえって遅れの原因になります。

腕はスイングの末端です。末端から動かすと、体はあとから追いつく形になり、全体としては動き出しが遅くなります。焦って腕を振るほど、力んで振り遅れるという悪循環に入りやすいのです。

体全体で先に反応できる状態だと、話が変わってきます。体の中心がスッと動き出し、腕はその流れに乗るだけなので、結果として間に合いやすくなる。速い球に対して、慌てずに準備が整うようになります。

速い球に差し込まれにくい人は、腕を速く振っているというより、地面をとらえる足やお腹まわりから先に動き出せています。だから見た目には動きに余裕があって、慌てていないように映ります。腕の速さで勝負しているのではなく、体全体が早く反応できているから、間に合っているのです。

相手のショットを待つとき、ぎゅっと力を入れて身構えていませんか。しっかり構えているつもりでも、体がこわばっていると、いざ動くときの反応が遅れます。

固まった体は、動き出すのに一度ゆるめる必要があります。この「ゆるめてから動く」というワンテンポが、速い球では大きな遅れになります。

逆に、余計な力みが抜けて整った状態で待てると、体はどの方向へもスッと動き出せます。力を込めて身構えるより、力が抜けて準備できているほうが、初動は速くなる。詰まらずに振り抜ける場面が増えてきます。

ここで気をつけたいのは、「振り遅れるから、もっと早く腕を引こう」と考えると、たいてい逆効果になるということです。遅れの原因は腕のタイミングだけでなく、待っている間の体の状態にもあるからです。

では、力まずに待って、スッと動き出せる状態は、どうすれば身につくのか。細かい手順を言葉で追うこともできますが、一度その状態を体で味わってしまうほうが、はるかに早いです。

「力を抜いて待とう」と頭で考えている間は、どうしても体のどこかに力が残ります。ところが、力が抜けて整った状態をいちど体が覚えると、「この感じで待てばいいのか」とわかる。その基準ができると、速い球への備え方が変わってきます。

速い球に差し込まれる展開から抜け出したいなら、力みが抜けてどこへでも動き出せる軽さを、一度つかんでおくと違ってきます。

早く振ろうと腕を急がせるより、待っているときに力が入りすぎていないかを見直すと、変化が出やすいと言われています。こわばった体は動き出しが遅れるためです。腕のタイミングだけでなく、構えの状態に目を向けると、間に合う場面が増えることがあります。

ぎゅっと力を入れて身構えると、かえって初動が遅れることがあります。力を込めるより、余計な力みを抜いて、どの方向へも動き出せる状態で待つほうが、結果として速く反応できると言われています。力を抜くことは、備えを弱めることではありません。

年齢がまったく関係しないとは言えませんが、それだけが理由ではありません。同じ速さの球でも、日によって間に合ったり差し込まれたりするのは、体の状態が関わっている証拠です。力まず動ける状態を整えることで、速い球への対応は変わってくることがあります。

振り遅れるのは、反応が遅いからでも、年齢のせいだけでもありません。速い球に慌てて腕から動かし、力んで構えているほど、最初の一歩は遅れてしまいます。

余計な力みが抜けて、どこへでもスッと動き出せる状態になると、同じ速さの球でも間に合う場面が増えてきます。早く振ろうと焦るより、力まず待てる体をつくることが、速い球に差し込まれないためのカギになります。